Mi abuelo "Pepe"...

Este era mi abuelo Giuseppe Virgili, alias "Pepe" o también José. Su fotografía muestra con claridad la imagen de lo que era: un hombre fuerte, trabajador, duro.

No tengo datos confirmados de su año de nacimiento en Cingoli, pero lo estimo en el 10 de noviembre de 1879. Murió en Carhué el 6 de mayo de 1970. Era uno de los cinco hijos de Giovanni Virgili y Sperandia San Felice. El abuelo vino a los 14 años a la Argentina y aquí se quedó con sus hermanos Venancio, Alejandro y Pacífico.

Su hermano Nazareno se volvió a Italia con mis bisabuelos y la hermana María nunca vino a la Argentina.

Mi abuelo ha sido una de esas veinte familias o grupos que relata el tío Pedro que llegaron hasta la zona de La Pala en 1904 para establecerse en tierras apenas loteadas con un alambre y vírgenes de laboreo. Se casó con Lucía Di Yelsi, probablemente alrededor de 1907, y tuvieron ocho hijos entre 1913 y 1924: María, Rosa, Andrés, Vicente, Ernesto Ignacio (mi papá), Luis, Nélida e Irene. Hasta hoy, sólo viven María, con una hija en Bahía Blanca, y papá, con mi hermana en La Plata.

Estoy buscando más información para completar los hechos salientes de la vida del abuelo. Fue un hombre duro, como todos los que fueron a colonizar tierras hace un siglo, pero vivió para trabajar y darles un porvenir a sus ocho hijos, independientemente de que las cosas hayan salido o no como seguramente él habrá proyectado. Mis muchos recuerdos de él, son de un abuelo algo parco, pero tierno y muy bondadoso, con una sonrisa cautivante y una mano dura y callosa acariando mi cabeza como tremendo gesto exterior de su cariño (que no utilizó con sus hijos).

Era un personaje... aunque claro, sus hijos tenían una imagen bastante más crítica que la mía de nieto, porque se criaron en los rigores y rudezas de una época en que el trabajo agrícolaganadero se hacía a fuerza de pulmón y brazos y los padres distaban mucho de ser contemplativos o "contenedores". Ya retomaré el tema de mi abuelo.

Sin desperdicio!

Una prima de Villa Maza ha contestado un mail que le envié. Es hija de Pedro Virgili, que tiene 89 años ahora, quien le ha relatado lo que seguidamente copio literalmente, porque es tan rico en detalles que no tiene desperdicio alguno. Agradezco de corazón este aporte a mi baúl familiar y, sobre todo, a mi sed de saber todo lo que ellos vivieron. Tiene relación con la etapa en que llegaron a esas tierras despobladas. Se confirmaría que el año fue 1904.

Este "post" contesta algunas dudas que quedaron flotando en el del 23 de agosto. Bien, a leer entonces lo que Pedro relató a su hija:

"Mi padre, Alejandro Virgili, nació en Cingoli, provincia de Maccerata, Italia. A los 16 años se embarcó para Argentina, solo y buscando a su padre. En la inmigración le informaron que estaba en la fundación de Necochea. Viajó hasta Tandil en tren y de ahí a Necochea. Viajó a Magdalena, cerca de La Plata, allí se casó y esperó a sus 3 hermanos que fueron llegando de Italia.

Don Joaquín Migliore, que estaba organizando una colonización, les alquiló los primeros campos de la zona. En 1904, hicieron la primera “contrata”. Fueron llegando como 20 familias de Magdalena. Traían todo en el tren: chatas, arados de 2 rejas, atadoras de trigo, caballos, sembradoras, sulky, jardineras, etc. Un italiano llamado Giuli trajo dos bueyes. Desde Catriló llegaron por tierra con todos esos implementos.

Las parcelas de campo estaban fraccionadas y rodeadas de un solo alambre de púa, que no era suficiente para detener a los animales, pero servían de límite. Mi padre alquiló 300 ha, creo que a $5 la ha, para comparar, las alpargatas costaban 35 ctvos. Don Joaquín Migliore, el colonizador, recorría los campos de los arrendatarios en un caballo rosado, percherón y semipetiso y mi familia lo recordaba como una persona alegre, que compartía bailes y visitaba a los chacareros. Él cobraba el alquiler con parte de la cosecha y se encargaba de comercializar la producción.

El sueño de todo chacarero era ser propietario. Mi padre después de trabajar varios años compró 200 ha en la zona de La Araña (Atreucó –La Pampa). Esto fue en 1912, pagó $95 la ha. Don Eduardo Castex era dueño de 100 leguas y designó un vendedor en esta zona: Don David Macón, de origen judío, que recibía una comisión por cada venta. Las parcelas estaban divididas en lotes de 100 ha. Cerca de nuestro campo compró 300 ha don Andrés Taverna.

Para marcar las propiedades usaban como mojón unas varillas de hierro que tenían la inicial de E. Castex. Después compraron postes, varillas y alambre liso y de púa, en el negocio ¨La Pacífica¨ (hoy calle Italia donde se encuentra la panadería La Central) e hicieron alambrados de 7 hilos.

Trabajaba toda la familia, hasta las mujeres colaboraban en el trabajo de campo. Lujo no había, teníamos que aprovechar todo. El alimento salía de la huerta, se cazaban animales y se criaban ovejas. Algunas compras se hacían en Salliqueló o Catriló y para esos e usaba la jardinera (sulky pesado). Los vecinos se la prestaban entre ellos para conseguir las provisiones.

Las viviendas eran de adobe. Para construir la casa paterna se hicieron 120.000 ladrillos en 7 hornallas en el campo. Cuando estaba cargando los materiales en la estación, conoció a Tomás Anchorena, que era dueño de 20 leguas y que se acercó para preguntarle dónde estaban edificando."

Estas cosas, además de historia familiar, es historia pura de nuestros colonizadores!

Origen del campo

Faltan muchos detalles que me gustaría conocer sobre la cronología del campo del abuelo en la zona de La Pala, pero mientras tanto pude averiguar algunas referencias más.

El abuelo "Pepe" empezó siendo propietario de 50 Ha en un lote de 100 Ha que compartía con su cuñado Nicolás Di Yelsi y el amigo Cipriano Ríos, a razón de 25 Ha cada uno de ellos.

Primero se fue Nicolás, a La Plata, y vendió sus 25 Ha al abuelo, con lo que tuvo 75 hasta que murió Ríos y su familia se mudó a Catriló, vendiendo las 25 Ha restantes.

Así, el abuelo tenía 100 Ha hasta 1946, año en que le compra un campo de otras 100 Ha a Miguel Antoniana.

El abuelo, primero con peones y después con los tíos, gradualmente mientras iban creciendo, durante casi 20 años trabajó a porcentaje en las cosechas de la estancia de Leonardo y Juan Paturlanne. También hacían trabajos de arado y siembra, que se cobraban directamente.

Ese "mientras iban creciendo" significa que de jóvenes empezaban como ayudantes de cocina para aprender ese oficio y luego terminaban de peones a medida que hacían experiencia. Así desfilaron en orden el tío Andrés, el tío Vicente y papá. La forma de trabajo era montando un campamento en la misma estancia.

Para cuando el abuelo murió, tenían entonces las 200 Ha que luego se vendieron con lo poco que quedaba de las mejoras y un camión viejo.

Espero que si alguien sabe más detalles me los haga llegar. Me interesa saber en qué año hicieron la colonización y su relación con la fundación de La Pala y Murature.

Emociona mucho...

...tener contacto con algo lejano en la distancia pero muy cercano en el sentimiento.

Poco menos que casualmente encontré el "website" del diario "Cambio 2000", de Carhué. Lo leí con interés porque he viajado muchas veces a esa ciudad, donde vivió mi tía María con su ya fallecido esposo, Pedro Angerami, y donde murió el abuelo "Pepe" Virgili el 6 de mayo de 1970.

Escribí un mensaje en el libro de visitas que, para mi gran sorpresa, fue contestado en el día para hacerme saber que existía un "website" de Villa Maza y que allí podrían darme alguna información de mi familia paterna.

Y entré nomás este viernes desde el trabajo, porque no resistí tener que esperar. Encontré unas páginas modernas y atractivas de esa localidad que recorrí muchas veces como anónimo visitante, de paso a Murature.

En Maza no nació nadie de mi familia, pero está igualmente asociada en profundidad y no sólo por la cercanía con La Pala. En Maza se inscribieron los nacimientos de papá y todos los tíos y tías; papá fue delegado municipal entre 1946 y 1947, y también allá se casaron mis padres el 9 de noviembre de 1946. De tantos relatos de papá recuerdo en este momento los nombres de Mario Nicolini o el farmacéutico Rogel, que a papá llegó a atenderlo el Dr. Loyarte, o cuando dice que plantaron las primeras plantas del vivero de Carhué o inauguraron el camión regador con el agua que fluía de la usina.

Mandé un mensaje al diario de visitas del sitio, pero hasta el momento no se ha publicado.

Dije que doy unas vueltas por Maza cada 2 ó 3 años de paso para recorrer La Pala y el campo que fue del abuelo. Nadie me conoce ni tuve el valor de parar a alguna gente para preguntar si sabían algo de mi familia. Quedo como un forastero más de paso.

No sé, esto de remover la historia familiar en el mismo lugar es como asomarse a un túnel largo y en penumbras, pero puede más la necesidad de saber todo lo posible de mi gente en aquel pedazo de tiempo que no conozco. He leído que en La Pala quedan 20 habitantes estables y ni sé si entre ellos están 2 que recuerdo por papá: los Fernández y los Garófolo. A pesar de todo, espero regresar pronto y esta vez con tiempo como para preguntar en Maza y en La Pala si alguien sabe y tiene la vocación de relatarme cosas de José Virgili y su familia.

Mientras tanto, sigo buscando.

La casa del campo... hoy

Hay lugares de habitación donde se encuentran sentimientos contradictorios entre quienes los habitan. Algo así pasó con la casa del campo de los abuelos, cerca de La Pala. Algunas tías y tíos puede que han vivido sin extrañar un segundo esa casa donde nacieron y se criaron, otros, tal vez, la han recordado agridulcemente, pero prácticamente ninguno quiso volver después que se fueron a sus propias vidas.

Yo sí volví varias veces. Para mí fue más fácil amarla e incorporarla a los más lindos recuerdos de la infancia. Yo era "de afuera". Iba por algunos días con papá y mamá y sólo disfrutaba la casa, los abuelos y los tíos y tías. Era una casa "de aventuras y misterios", todo tan grande y con luces de lámparas de kerosene!

Algo ya conté de esos recuerdos, que son muchos en varios viajes propios y miles y miles en los relatos de papá. Era una casa tan linda para mí. Fíjense en "Archivos" (a la derecha), en los de julio, el día 18. Allí se ve detrás de la familia en pleno la casa, aunque le faltan algunas ampliaciones que se hicieron posteriormente.

A la derecha había una especie de galpón chico (recuerdo que en el cajón de una mesa de allí se guardaban decenas de cartuchos de escopeta), detrás de él había un sendero que llevaba al "baño exterior" (vulgo: excusado de chapa), detrás estaba el dormitorio de los tíos, adelante, en el patio, el aljibe y más allá el tanque australiano de material. Hacia atrás de donde sacaron la foto, un poco a la derecha, estaba el galpón grande donde había herramientas, aperos, elementos varios y guardaban el auto y el camión International.

Caramba con el tiempo y las ausencias. Hoy es tapera. El campo lo tiene un señor de Villa Maza y nadie vive. La casa fue acorralada por el tiempo y la hacienda (uno de los pisos de madera fue roto por algunas vacas, que incluso cayeron en el sótano). La intemperie y el abandono la dejaron en ruinas, pero en mi opinión nunca podrán llevarse cada momento grabado en la memoria y en el corazón.

Uno de los viajes fue en febrero de 1998... quedaba entonces lo que se ve en la foto. Esa pila de ladrillos que se observa a la derecha, era aquel aljibe, donde por las noches, después de cenar, el tío Andrés me llevaba a mirar esos cielos que se caían de estrellas como yo nunca había imaginado que podía ser.

Tal vez hoy ni eso quede de lo material, pero allí seguirán viviendo para siempre las voces, las risas y las figuras de toda la familia, incluyendo los amores y los odios que puedan haberse gestado en su seno. Mis raíces en Argentina son ésas, no las cambiaría por ningunas otras. Pienso volver todas las veces que pueda... es como cargar las pilas, aunque ni papá mismo me entienda.

¿La Pala o Murature?

Desde que recuerdo y hasta que fui adulto, papá y toda la familia de él siempre hablaron de su vida en Murature. Era lógico suponer que nacieron y se criaron a pocos kilómetros de Francisco Murature, pero... si bien es cierto tal hecho, no es menos cierto que en realidad siempre se referían al pueblo de La Pala.

Francisco Murature es exclusivamente el nombre de la estación del ferrocarril, que en el camino de Villa Maza al pueblo está casi media legua antes (después de la estancia El Parque). El pueblo en sí mismo y la zona aledaña, se llama oficialmente Colonia La Pala. Aún hoy puede verser el cartel en arco, oxidado, que está a poco de la entrada del caserío actual en que se ha convertido.

A propósito, las locaciones tienen su propia historia, que data oficialmente del año 1979 por el Decreto provincial Nº 360, que fija el día 8 de octubre de 1907 como la fecha de fundación de "la localidad de Francisco Murature, jurisdicción del Partido de Adolfo Alsina". Parece que ni el el mismo Gobierno se ponía de acuerdo con el tema de ambos lugares! Resulta que el 30 de octubre de 1882 el Presidente Julio A. Roca le vende a don Francisco Murature cuatro lotes de tierra que suman 27.697 hectáreas en esa zona, segunda sección de Tierras Públicas de la Provincia de Buenos Aires. Murature también tenía tierras en la región de Ingeniero White y había donado un espacio al gobierno para el ferrocarril de ese puerto.

Simultáneamente, por esa época se construían numerosos ramales del ferrocarril, en manos de los ingleses. Uno era el que corría entre las localidades de Nueva Roma (cerca de Bahía Blanca) y Huinca Renancó (en el sur de la provincia de Córdoba). Aunque los extremos están sobre la ruta 35, el ramal sigue desde P. Solá hasta Realicó, pasando por Darragueira y Catriló (existe un segundo ramal que desde Solá va por Villa Iris bordeando la 35 hasta H. Renancó). En el kilómetro 227,200 del primer ramal de trenes, había una estación que se llamó "Garro" por resolución del Ministerio de Obras Públicas de la Nación del 4 de septiembre de 1905. Sin muchas explicaciones que lo justifiquen, y dado que ambas estaciones las donó Murature y su esposa, por otra resolución del 8 de octubre de 1907 se cambian los nombres: Garro pasa a ser la de Ingeniero White y Murature la del kilómetro 227,200.

Respecto al ferrocarril, vale agregar como curiosidad que se desarrolla en aquellos lugares desde 1904 a través de la "Empresa del Ferrocarril de Buenos Aires al Pacífico", que obtuvo la concesión del ferrocarril de Bahía Blanca al noroeste.

Siiiiiiiiiiiii...

¡Por fin! Dos de mis primas, Liliana y Lucía, han empezado a colaborar y mandar datos. Me resulta gratísimo conocer o recordar cosas de los tíos. Los recuerdo tan vívidamente a todos que inevitablemente saltan en mi memoria decenas de recuerdos de cada uno, de los lugares, de sus gestos y tonos de voz... eran tan parecidos gestualmente!

Tío Vicente era de los mayores, pero se casó (a los 28 años) solamente 4 meses y 2 días antes que papá (a los 27 años) ¿lo habrán coordinado o fue casualidad? La tía Pety era de Bahía Blanca, ¿dónde se conocieron? Me hago la película de esos romances, igual que el de papá y mamá en Villa Maza. Papá tocó por primera vez a mamá en un baile, al compás del tango "Tormenta", que es desde que lo supe uno de mis favoritos. Cuenta que estaba con un amigo y que el otro se "la dejó" a él... menos mal para nosotros!

Cuando hablaba con papá de estos datos que me llegaron, amplió el recuerdo diciéndome que se casaron en Catriló (¿por qué allí?). Que luego de la crisis y desvalorización que dejó la I Guerra Mundial, Pedro y Antonio Arancet se quedaron con las estancias de los Hernandorena: "La Pala", donde pusieron de mayordomo a Roberto Hernandorena, y "Los Pinos", donde pusieron a un tal Semper. Roberto era hermano de tía Pety. Después que se casaron los tíos fueron a vivir a Quilmes porque él hacía el control de baterías e intrumentos eléctricos de los autos fabricados en la planta de General Motors. Papá viajó a días de nacer Lucía. De un viaje salió el proyecto de asociarse en la compra del camión Chevrolet, con el que se fueron ambos a San Cayetano. La mudanza la hicieron en el flamante camión, salieron a las 7 de la mañana de Quilmes y llegaron a las 22:00 a San Cayetano!

El tío Luis era el menor de los varones y el anteúltimo de los 8 hijos. Se casó a los casi 32 años. La tía Haydeé es del pueblo del ilustre autor de "Juvenilia" y nació a 21 años de fundado en tierras que eran propiedad de sus descendientes en el partido (Departamento, le llaman los pampeanos) de Quemú-Quemú. Papá dice al respecto que el tío Luis era tan "pintón" que lo confundían con un actor famoso de la época (no recuerda el nombre). Parece que se conocieron en un lugar donde la tía era maestra, tal vez una estancia... no tiene presente el dato.

En cuanto a que los tíos nacieron en Villa Maza, no es así. Todos los tíos y tías nacieron en el campo y asistió a la abuela una partera de ascendencia india, que se llamaba Escaraciola. Ocurre que al no haber oficina del Registro Civil en La Pala, el abuelo los anotó a todos en el de Villa Maza, de ahí la confusión.

Caray!... valgan los lindos recuerdos. Sigamos así, juntando datos que engorden el árbol genealógico.